अमेरिका के पूर्वोत्तर क्षेत्र में फेडरल एविएशन एडमिनिस्ट्रेशन (FAA) के एयर ट्रैफिक कंट्रोल (ATC) सिस्टम में तकनीकी खराबी आने के कारण विमान सेवाएं बुरी तरह प्रभावित हुईं। इस बड़ी तकनीकी गड़बड़ी के चलते देश के कुछ सबसे व्यस्त हवाई अड्डों पर उड़ानों की आवाजाही को अचानक रोकना पड़ा, जिससे पूरे क्षेत्र में अफरा-तफरी का माहौल बन गया।
घटना का मुख्य कारण फिलाडेल्फिया स्थित FAA की एक प्रमुख सुविधा में प्राइमरी टेलीकम्युनिकेशन सर्किट का फेल होना था। जब सिस्टम ने स्वचालित रूप से बैकअप लाइन पर स्विच करने का प्रयास किया, तब यह खुलासा हुआ कि न्यू जर्सी में निर्माण कार्य (कंस्ट्रक्शन क्रू) के दौरान बैकअप फाइबर-ऑप्टिक केबल गलती से कट गई थी।
इस तकनीकी विफलता के कारण न्यूयॉर्क (JFK, ला गार्डिया, नेवार्क), फिलाडेल्फिया और बोस्टन जैसे प्रमुख और व्यस्त हवाई अड्डों पर भारी असर पड़ा। सुरक्षा को ध्यान में रखते हुए अधिकारियों को तुरंत ‘ग्राउंड स्टॉप’ लागू करना पड़ा, जिससे हजारों उड़ानें देरी से चलीं और सैकड़ों फ्लाइट्स को या तो रद्द करना पड़ा या अन्य स्थानों पर डायवर्ट करना पड़ा।
विशेष रूप से यह घटना ऐसे समय में सामने आई जब न्यूयॉर्क शहर में संयुक्त राष्ट्र महासभा (UNGA) की उच्च स्तरीय बैठक के लिए दुनिया भर के दिग्गज नेता और राजनयिक एकत्र हो रहे थे। इस वजह से वैश्विक हस्तियों की यात्राओं और सुरक्षा प्रबंधों पर भी इसका अतिरिक्त दबाव देखने को मिला, जिससे स्थिति और अधिक जटिल हो गई।
जैसे ही तकनीकी खराबी का पता चला, FAA और परिवहन विभाग के इंजीनियरों ने युद्ध स्तर पर काम शुरू किया। बैकअप लाइनों और कटे हुए सर्किट की मरम्मत के बाद शाम तक धीरे-धीरे हवाई यातायात को सामान्य किया गया और विमानों का परिचालन दोबारा शुरू हो सका।
इस अप्रत्याशित संकट के बाद अमेरिकी अधिकारियों ने पूरी घटना की गंभीर जांच शुरू कर दी है। इस तकनीकी चूक ने एक बार फिर अमेरिकी एविएशन सेक्टर के पुराने पड़ चुके एयर ट्रैफिक कंट्रोल इंफ्रास्ट्रक्चर, उसकी तकनीकी सुरक्षा और रखरखाव प्रणालियों पर गंभीर सवाल खड़े कर दिए हैं।
