अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में खेले गए आईपीएल 2026 के 46वें मुकाबले में गुजरात टाइटंस (GT) ने पंजाब किंग्स (PBKS) को 4 विकेट से हराकर अपनी पिछली हार का बदला ले लिया। 164 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी गुजरात की टीम ने अंतिम ओवर की पांचवीं गेंद पर छक्का लगाकर जीत हासिल की। यह गुजरात टाइटंस की टूर्नामेंट में लगातार तीसरी जीत है, जिसने अंक तालिका में उनकी स्थिति को और मजबूत कर दिया है।
इससे पहले टॉस हारकर बल्लेबाजी करने उतरी पंजाब किंग्स की शुरुआत किसी बुरे सपने जैसी रही। गुजरात के तेज गेंदबाजों, विशेषकर जेसन होल्डर और मोहम्मद सिराज ने अपनी धारदार गेंदबाजी से पंजाब के ऊपरी क्रम को पूरी तरह ध्वस्त कर दिया। महज 9 ओवर के भीतर ही पंजाब ने अपने 5 महत्वपूर्ण विकेट केवल 47 रन पर गंवा दिए थे। कप्तान श्रेयस अय्यर (19) और प्रभसिमरन सिंह (15) सस्ते में पवेलियन लौट गए, जिससे टीम गहरे संकट में नजर आ रही थी।
मुश्किल समय में युवा बल्लेबाज सूर्यांश शेडगे पंजाब के लिए संकटमोचक बनकर उभरे। उन्होंने मैदान के चारों ओर शॉट खेलते हुए मात्र 29 गेंदों में 57 रनों की तूफानी अर्धशतकीय पारी खेली। शेडगे को अनुभवी मार्कस स्टोइनिस (40 रन) का अच्छा साथ मिला और दोनों ने मिलकर टीम को एक सम्मानजनक स्कोर तक पहुंचाया। पंजाब ने निर्धारित 20 ओवरों में सभी विकेट खोकर 163 रन बनाए। गुजरात की ओर से जेसन होल्डर सबसे सफल गेंदबाज रहे, जिन्होंने 4 विकेट झटके, जबकि सिराज और रबाडा को 2-2 सफलताएं मिलीं।
लक्ष्य का पीछा करने उतरी गुजरात टाइटंस की शुरुआत भी उतार-चढ़ाव भरी रही। कप्तान शुभमन गिल मात्र 5 रन बनाकर जल्दी आउट हो गए, लेकिन सलामी बल्लेबाज साई सुदर्शन ने एक छोर संभाले रखा। सुदर्शन ने संभलकर बल्लेबाजी करते हुए 57 रनों की महत्वपूर्ण पारी खेली और टीम की जीत की नींव रखी। मध्यक्रम में जोस बटलर ने 26 रनों का योगदान दिया, लेकिन पंजाब के गेंदबाजों ने बीच के ओवरों में विकेट निकालकर मैच को रोमांचक मोड़ पर ला खड़ा किया।
मैच के अंतिम क्षणों में वॉशिंगटन सुंदर ने अपनी बल्लेबाजी का लोहा मनवाया। जब गुजरात को तेजी से रनों की जरूरत थी, तब सुंदर ने धैर्य और आक्रामकता का सही संतुलन बनाए रखा। उन्होंने 40 रनों की नाबाद पारी खेली। मैच के आखिरी ओवर की पांचवीं गेंद पर जब दबाव चरम पर था, तब सुंदर ने एक गगनचुंबी छक्का जड़कर टीम को 19.5 ओवर में 6 विकेट खोकर लक्ष्य तक पहुंचा दिया। पंजाब की ओर से अर्शदीप सिंह और विजयकुमार वैशाख ने 2-2 विकेट लेकर संघर्ष तो किया, लेकिन वे जीत नहीं दिला सके।
इस हार के बावजूद पंजाब किंग्स के लिए राहत की बात यह है कि वे अभी भी अंक तालिका में शीर्ष स्थान पर काबिज हैं, हालांकि यह उनकी लगातार दूसरी हार है। दूसरी ओर, गुजरात टाइटंस इस जीत से मिले आत्मविश्वास के साथ अब प्लेऑफ की रेस में और मजबूती से आगे बढ़ रही है। जेसन होल्डर की घातक गेंदबाजी और साई सुदर्शन के साथ वॉशिंगटन सुंदर की मैच जिताऊ पारियां इस मुकाबले के आकर्षण का केंद्र रहीं।
