आईपीएल सीजन 19 के 26वें मुकाबले में डिफेंडिंग चैंपियन रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) और दिल्ली कैपिटल्स (DC) के बीच एक बेहद रोमांचक टक्कर देखने को मिली। बेंगलुरु के एम. चिन्नास्वामी स्टेडियम में खेले गए इस मैच में दिल्ली के कप्तान अक्षर पटेल ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया। उनका यह निर्णय सही साबित हुआ क्योंकि दिल्ली के गेंदबाजों ने शुरुआत से ही बेंगलुरु के बल्लेबाजों पर अंकुश लगाए रखा और उन्हें हाथ खोलने के बहुत कम मौके दिए।
पहले बल्लेबाजी करते हुए आरसीबी की शुरुआत उतार-चढ़ाव भरी रही। सलामी बल्लेबाज फिल साल्ट ने एक छोर संभाले रखा और शानदार बल्लेबाजी करते हुए 63 रनों की अर्धशतकीय पारी खेली। हालांकि, दूसरे छोर पर स्टार बल्लेबाज विराट कोहली (19) और देवदत्त पडिक्कल (18) बड़ी पारियां खेलने में नाकाम रहे। अंत में टिम डेविड के 26 रनों के योगदान की बदौलत आरसीबी ने निर्धारित 20 ओवरों में 8 विकेट के नुकसान पर 175 रनों का एक चुनौतीपूर्ण स्कोर खड़ा किया।
दिल्ली की गेंदबाजी में कप्तान अक्षर पटेल, कुलदीप यादव और लुंगी एनगिडी की तिकड़ी ने कमाल का प्रदर्शन किया। इन तीनों ही गेंदबाजों ने 2-2 विकेट झटककर बेंगलुरु की रन गति को मध्य ओवरों में बढ़ने नहीं दिया। मुकेश कुमार को भी एक सफलता मिली। दिल्ली के गेंदबाजों ने अपनी सटीक लाइन-लेंथ से यह सुनिश्चित किया कि बेंगलुरु की टीम 180-190 के मनोवैज्ञानिक स्कोर तक न पहुंच पाए, जो चिन्नास्वामी जैसे छोटे मैदान पर अक्सर देखने को मिलता है।
176 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी दिल्ली कैपिटल्स की शुरुआत सधी हुई रही। विकेटकीपर बल्लेबाज केएल राहुल ने जिम्मेदारी भरी बल्लेबाजी की और 57 रनों की शानदार पारी खेलकर जीत की नींव रखी। राहुल ने अपनी पारी के दौरान मैदान के हर कोने में रन बटोरे और बेंगलुरु के गेंदबाजों को हावी होने का कोई मौका नहीं दिया। उनके आउट होने के बाद भी दिल्ली की टीम ने अपना धैर्य नहीं खोया और लक्ष्य की ओर मजबूती से बढ़ती रही।
मैच के असली हीरो ट्रिस्टन स्टब्स साबित हुए, जिन्होंने अपनी आक्रामक बल्लेबाजी से बेंगलुरु के प्रशंसकों को खामोश कर दिया। स्टब्स ने मात्र कुछ ही गेंदों में मैच का पासा पलट दिया और नाबाद 60 रनों की अर्धशतकीय पारी खेलकर टीम को जीत के करीब ले आए। उन्हें कप्तान अक्षर पटेल का भी अच्छा साथ मिला, जिन्होंने बल्ले से 26 रनों का महत्वपूर्ण योगदान दिया। इन दोनों की बल्लेबाजी ने आरसीबी के गेंदबाजों के मनोबल को पूरी तरह तोड़ दिया।
अंत में डेविड मिलर ने नाबाद 22 रन बनाकर औपचारिकता पूरी की और दिल्ली ने 19.5 ओवर में 4 विकेट खोकर 179 रन बना लिए। इस तरह दिल्ली कैपिटल्स ने 6 विकेट से यह मुकाबला अपने नाम कर लिया। आरसीबी की ओर से अनुभवी भुवनेश्वर कुमार ने सबसे ज्यादा 3 विकेट झटके, लेकिन उनके प्रयास टीम को हार से बचाने के लिए काफी नहीं थे। क्रुणाल पांड्या को भी एक विकेट मिला, मगर बाकी गेंदबाज काफी महंगे साबित हुए।
यह जीत दिल्ली कैपिटल्स के लिए टूर्नामेंट में संजीवनी की तरह काम करेगी, क्योंकि उन्होंने डिफेंडिंग चैंपियन को उनके घर में ही मात दी है। इस हार के बाद आरसीबी को अपनी गेंदबाजी रणनीति पर गंभीरता से विचार करना होगा, खासकर डेथ ओवरों में रन रोकने की चुनौती पर। वहीं, दिल्ली की टीम इस संतुलित प्रदर्शन से मिले आत्मविश्वास को आगे के मैचों में भी बरकरार रखना चाहेगी।
