आईपीएल 2026 के 12वें मुकाबले में आज कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) का सामना पंजाब किंग्स (PBKS) से हो रहा है। कोलकाता के ऐतिहासिक मैदान ईडन गार्डन्स में खेले जा रहे इस मैच में केकेआर के कप्तान अजिंक्य रहाणे ने टॉस जीता और पहले बल्लेबाजी करने का साहसिक फैसला लिया। रहाणे ने स्पष्ट किया कि हालांकि इस मैदान पर लक्ष्य का पीछा करना आसान रहता है, लेकिन वे बोर्ड पर एक बड़ा स्कोर खड़ा करके पंजाब पर दबाव बनाना चाहते हैं।
कोलकाता की टीम आज बड़े बदलावों के साथ मैदान में उतरी है, जो फैंस के लिए काफी चौंकाने वाले रहे। टीम के मुख्य स्पिनर वरुण चक्रवर्ती चोट के कारण बाहर हो गए हैं, वहीं स्टार ऑलराउंडर सुनील नरेन भी इस मैच का हिस्सा नहीं हैं। इन दिग्गजों की कमी पूरी करने के लिए तेज गेंदबाज नवदीप सैनी को डेब्यू कैप सौंपी गई है और मध्यक्रम को मजबूती देने के लिए वेस्टइंडीज के पावर-हिटर रोवमन पॉवेल को प्लेइंग इलेवन में शामिल किया गया है। दूसरी ओर, पंजाब किंग्स ने अपनी विजयी लय को बरकरार रखते हुए टीम में कोई बदलाव नहीं किया है।
सीजन की शुरुआत की बात करें तो दोनों टीमों का सफर अब तक बिल्कुल विपरीत रहा है। केकेआर ने अब तक खेले अपने तीनों मैचों में संघर्ष किया है और उसे मुंबई इंडियंस और सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ हार का सामना करना पड़ा। कोलकाता की टीम आज घरेलू मैदान पर अपनी पहली जीत की तलाश में है। इसके विपरीत, पंजाब किंग्स की टीम शानदार फॉर्म में है। पंजाब ने गुजरात टाइटंस और चेन्नई सुपरकिंग्स जैसी मजबूत टीमों को हराकर अपने अभियान की शुरुआत की है और आज उनकी नजरें जीत की ‘हैट्रिक’ पर टिकी हैं।
आंकड़ों के लिहाज से देखें तो कोलकाता नाइट राइडर्स का पलड़ा पंजाब पर हमेशा भारी रहा है। दोनों टीमों के बीच अब तक हुए 35 मुकाबलों में से केकेआर ने 21 बार जीत दर्ज की है, जबकि पंजाब केवल 13 मैच ही जीत सकी है। ईडन गार्डन्स के मैदान पर भी कोलकाता का दबदबा रहा है, जहाँ उन्होंने पंजाब के खिलाफ 14 में से 9 मैचों में जीत हासिल की है। हालांकि, पंजाब ने साल 2024 में इसी मैदान पर रिकॉर्ड 262 रनों का पीछा कर इतिहास रचा था, जिससे वे आत्मविश्वास से भरे होंगे।
ईडन गार्डन्स की पिच आज भी बल्लेबाजों के लिए स्वर्ग मानी जा रही है। सपाट सतह और तेज आउटफील्ड के कारण यहाँ रनों की बारिश होने की पूरी उम्मीद है। हालांकि, मैच पर बारिश का साया भी मंडरा रहा है। मौसम विभाग ने शाम के समय 40 से 50 प्रतिशत बारिश की आशंका जताई है, जिससे खेल में रुकावट आ सकती है। अगर बारिश के कारण मैच के ओवर कम होते हैं, तो टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने वाली केकेआर को डकवर्थ लुईस नियम के तहत अपनी रणनीति में बदलाव करना पड़ सकता है।
मैच का सीधा प्रसारण शाम 7:30 बजे से स्टार स्पोर्ट्स नेटवर्क पर किया जा रहा है, जबकि डिजिटल दर्शक जियोहोस्टर ऐप पर लाइव स्ट्रीमिंग का लुत्फ उठा सकते हैं। केकेआर के लिए फिन एलन और अजिंक्य रहाणे की सलामी जोड़ी पर मजबूत शुरुआत दिलाने की जिम्मेदारी होगी, वहीं पंजाब के लिए अर्शदीप सिंह और युजवेंद्र चहल की जोड़ी कोलकाता के बल्लेबाजों पर अंकुश लगाने की कोशिश करेगी। यह मुकाबला न केवल अंकों की लड़ाई है, बल्कि केकेआर के लिए अपनी प्रतिष्ठा बचाने का भी सवाल है।
