फिनलैंड ने परमाणु ऊर्जा के इतिहास में एक मील का पत्थर छूते हुए दुनिया के पहले स्थायी परमाणु कचरा भंडार (Nuclear Waste Repository) को आधिकारिक तौर पर मंजूरी दे दी है। इस क्रांतिकारी कदम के साथ ही फिनलैंड ऐसा पहला देश बन गया है, जिसने रिएक्टरों में इस्तेमाल हो चुके परमाणु ईंधन के सुरक्षित और दीर्घकालिक निपटान की समस्या का ठोस समाधान ढूंढ लिया है।
यह महत्वाकांक्षी परियोजना फिनलैंड के दक्षिण-पश्चिम में यूरैजोकी (Eurajoki) नगरपालिका के अंतर्गत आने वाले ओल्किलुओतो द्वीप पर जमीन के भीतर बनाई गई है। इस भूमिगत भंडार का नाम ‘ओनकालो’ (Onkalo) रखा गया है, जिसका स्थानीय फिनिश भाषा में अर्थ ‘छोटी गुफा’ होता है। इसे जमीन से लगभग 400 से 450 मीटर की गहराई में बेहद मजबूत और प्राचीन चट्टानों को काटकर तैयार किया गया है।
इस परियोजना की कुल भंडारण क्षमता लगभग 6,500 टन खर्च किए जा चुके परमाणु ईंधन की है, जो देश के सभी पांचों परमाणु रिएक्टरों से निकलने वाले कचरे को सुरक्षित रूप से संभालने के लिए पर्याप्त है। अब तक दुनिया भर के देश अपने परमाणु कचरे को केवल सतही या अस्थायी भंडारण केंद्रों में ही रखते आए हैं, जिससे रिसाव का खतरा हमेशा बना रहता था, लेकिन ओनकालो इस दिशा में एक स्थायी विराम है।
पर्यावरण और इंसानी जीवन को रेडिएशन के खतरे से पूरी तरह सुरक्षित रखने के लिए इस परियोजना में बेहद अत्याधुनिक और अचूक तकनीक का इस्तेमाल किया गया है। सबसे पहले परमाणु कचरे को तांबे (Copper) के भारी और विशेष डिब्बों में पैक किया जाएगा, जो रासायनिक रूप से अत्यधिक स्थिर होते हैं और जिनमें आसानी से जंग नहीं लगती।
तांबे के इन डिब्बों को गहरी चट्टानों में बने छेदों में स्थापित किया जाएगा। इसके बाद इन डिब्बों के चारों ओर विशेष प्रकार की बेंटोनाइट क्ले (मिट्टी) भरी जाएगी, जो पानी या नमी को सोखकर एक सुरक्षा कवच बना लेती है। अंत में इस पूरी संरचना को प्रबलित कंक्रीट (Reinforced Concrete) से पूरी तरह सील कर दिया जाएगा, जिससे किसी भी प्रकार के रेडिएशन के बाहर लीक होने की संभावना पूरी तरह समाप्त हो जाती है।
वैज्ञानिकों और भू-वैज्ञानिकों के अनुसार, इस तकनीक से बंद किए गए कचरे का रेडियोएक्टिव प्रभाव लगभग 1,00,000 वर्षों तक सुरक्षित रूप से नियंत्रित रहेगा। इस लंबी समयावधि के बाद इस कचरे का विकिरण स्तर धीरे-धीरे कम होकर प्राकृतिक रूप से पाए जाने वाले यूरेनियम के स्तर के बराबर आ जाएगा, जिससे प्रकृति को कोई नुकसान नहीं होगा।
फिनलैंड की यह ऐतिहासिक पहल ग्लोबल स्तर पर परमाणु ऊर्जा के प्रति दृष्टिकोण को बदलने वाली है। यह न सिर्फ स्वच्छ ऊर्जा के भविष्य को एक नया संबल देती है, बल्कि अन्य परमाणु ऊर्जा संपन्न देशों के लिए भी सुरक्षित कचरा प्रबंधन की दिशा में एक अनुकरणीय मॉडल पेश करती है।
