भारत और न्यूजीलैंड के बीच खेले गए पांच मैचों की टी20 सीरीज के दूसरे मुकाबले में भारतीय टीम ने एक बार फिर अपने शानदार प्रदर्शन का लोहा मनवाया है। बेहद रोमांचक और सांसें रोक देने वाले इस मुकाबले में टीम इंडिया ने न्यूजीलैंड को 4 विकेट से शिकस्त दी। इस रोमांचक जीत के साथ ही भारतीय टीम ने सीरीज में 2-0 की अजय बढ़त हासिल कर ली है, जिससे खिलाड़ियों का मनोबल सातवें आसमान पर है।
मैच में टॉस हारकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी न्यूजीलैंड की टीम ने सधी हुई शुरुआत की। कीवी बल्लेबाजों ने भारतीय गेंदबाजों का डटकर सामना किया और निर्धारित 20 ओवरों में 5 विकेट के नुकसान पर 180 रनों का चुनौतीपूर्ण स्कोर खड़ा किया। न्यूजीलैंड की ओर से मध्य क्रम में ग्लेन फिलिप्स ने शानदार बल्लेबाजी करते हुए 70 रनों की बेहतरीन पारी खेली, वहीं बेवन जैकब्स ने भी उनका बखूबी साथ निभाते हुए 58 रन बनाए।
181 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी भारतीय टीम की शुरुआत बेहद खराब रही और पावरप्ले से लेकर मध्य ओवरों तक कीवी गेंदबाजों ने अपना शिकंजा कस कर रखा। न्यूजीलैंड के अनुभवी स्पिनर मिशेल सैंटनर ने घातक गेंदबाजी करते हुए भारतीय बल्लेबाजों को बांधे रखा और एक के बाद एक 4 बहुमूल्य विकेट झटके। स्थिति यह हो गई थी कि भारत ने अपने शुरुआती 6 महत्वपूर्ण विकेट मात्र 112 रनों के स्कोर पर ही गंवा दिए थे।
जब भारतीय टीम हार की कगार पर खड़ी थी और क्रीज पर दबाव चरम पर था, तब युवा बल्लेबाज तिलक वर्मा ने अपनी जिम्मेदारी को बखूबी समझा। तिलक ने एक छोर पर टिककर न केवल पारी को संभाला बल्कि ताबड़तोड़ अंदाज में रन बनाना शुरू किया। उन्होंने सिर्फ 26 गेंदों में 6 चौकों और 1 छक्के की मदद से नाबाद 51 रनों की ऐतिहासिक मैच विनिंग पारी खेली, जिसने मैच का रुख पूरी तरह से भारत के पक्ष में मोड़ दिया।
तिलक वर्मा को दूसरे छोर से अन्य युवा बल्लेबाजों का भी शानदार सहयोग मिला। नमन धीर ने 31 रनों की तेजतर्रार पारी खेलकर मैच में वापसी कराई, जबकि नीतीश कुमार रेड्डी ने अंत तक नाबाद रहते हुए 26 रनों का महत्वपूर्ण योगदान दिया। इन दोनों ने तिलक वर्मा के साथ मिलकर निचले क्रम में एक मजबूत साझेदारी बुनी और कीवी गेंदबाजों के सभी प्रयासों को नाकाम कर दिया।
मुकाबला अंतिम ओवरों तक खिंच गया, जहां हर एक गेंद के साथ स्टेडियम और टीवी के आगे बैठे दर्शकों की धड़कनें तेज हो गई थीं। हालांकि, भारतीय बल्लेबाजों ने दबाव के क्षणों में भी संयम नहीं खोया और सूझबूझ से बल्लेबाजी करते हुए आखिरी ओवर की पांचवीं गेंद पर लक्ष्य को हासिल कर लिया। भारत ने 19.5 ओवर में 6 विकेट के नुकसान पर 183 रन बनाकर यह मुकाबला अपने नाम किया।
इस हाई-वोल्टेज और रोमांचक मुकाबले में अपनी करिश्माई बल्लेबाजी से हारी हुई बाजी को जिताने वाले युवा बल्लेबाज तिलक वर्मा को उनकी इस यादगार पारी के लिए ‘प्लेयर ऑफ द मैच’ चुना गया। इस जीत से उत्साहित भारतीय टीम अब सीरीज के अगले मुकाबलों में भी अपने इसी विजयी क्रम को जारी रखने के इरादे से मैदान पर उतरेगी।
