कोलकाता के ऐतिहासिक ईडन गार्डन्स मैदान पर आईपीएल 2026 का 15वां मुकाबला बेहद रोमांचक रहा। लखनऊ सुपर जायंट्स (LSG) ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी का फैसला किया था, जिसके बाद कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) ने निर्धारित 20 ओवरों में 4 विकेट खोकर 181 रनों का चुनौतीपूर्ण स्कोर खड़ा किया। केकेआर की ओर से अंगकृष रघुवंशी ने 45 और कप्तान अजिंक्य रहाणे ने 41 रनों की उपयोगी पारियां खेलीं, जबकि अंत में रोवमैन पॉवेल और कैमरन ग्रीन की तेज बल्लेबाजी ने टीम को एक मजबूत स्थिति में पहुँचाया।
182 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी लखनऊ की शुरुआत कुछ खास नहीं रही और नियमित अंतराल पर उनके विकेट गिरते रहे। कप्तान ऋषभ पंत (10), मिचेल मार्श (15) और निकोलस पूरन (13) जैसे दिग्गज बल्लेबाज बड़ी पारी खेलने में नाकाम रहे। एक समय ऐसा लग रहा था कि मैच पूरी तरह से केकेआर की मुट्ठी में है, क्योंकि लखनऊ ने अपने 7 विकेट मात्र 139 रन पर गंवा दिए थे। यहाँ से जीत के लिए आखिरी 18 गेंदों में 43 रनों की भारी-भरकम जरूरत थी।
मैच के असली हीरो मुकुल चौधरी साबित हुए, जिन्होंने दबाव की स्थिति में ‘इम्पैक्ट प्लेयर’ आयुष बडोनी के साथ मिलकर मोर्चा संभाला। बडोनी ने जहाँ 34 गेंदों पर 54 रनों की शानदार पारी खेली, वहीं मुकुल चौधरी ने मैदान के चारों ओर छक्कों की बरसात कर दी। मुकुल ने महज 27 गेंदों पर नाबाद 54 रन बनाए, जिसमें 7 गगनचुंबी छक्के शामिल थे। उनकी इस ताबड़तोड़ बल्लेबाजी ने केकेआर के गेंदबाजों के हौसले पस्त कर दिए और मैच को अंतिम ओवर तक ले आए।
अंतिम ओवर का रोमांच चरम पर था जब लखनऊ को जीत के लिए 7 रनों की दरकार थी। मुकुल चौधरी ने ओवर की शुरुआती गेंदों में ही एक शानदार छक्का जड़कर स्कोर बराबर कर दिया। हालांकि मैच टाई होने के बाद अगली गेंदों पर रोमांच बना रहा, लेकिन आखिरी गेंद पर एक रन लेकर मुकुल ने लखनऊ सुपर जायंट्स को 3 विकेट से ऐतिहासिक जीत दिला दी। केकेआर की ओर से वैभव अरोड़ा और अनुकूल रॉय ने 2-2 विकेट लिए, लेकिन वे मुकुल के तूफान को रोकने में नाकाम रहे।
इस हार के साथ ही कोलकाता नाइट राइडर्स की मुश्किलें बढ़ गई हैं। तीन बार की चैंपियन रही केकेआर को इस सीजन के 4 मैचों में यह तीसरी हार झेलनी पड़ी है, जबकि उनका एक मैच बारिश के कारण धुल गया था। केकेआर फिलहाल अंक तालिका में काफी नीचे खिसक गई है। दूसरी ओर, लखनऊ सुपर जायंट्स ने पहले मैच में हार के बाद शानदार वापसी की है और यह उनकी लगातार दूसरी जीत है, जिससे टीम का आत्मविश्वास सातवें आसमान पर है।
अब लखनऊ की टीम अपना अगला मुकाबला 12 अप्रैल को गुजरात टाइटंस के खिलाफ खेलेगी, जहाँ वे अपनी जीत की लय को बरकरार रखना चाहेंगे। वहीं, केकेआर के पास आत्ममंथन के लिए कुछ समय है और उनका अगला बड़ा मुकाबला 14 अप्रैल को चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) जैसी मजबूत टीम के खिलाफ होगा। केकेआर को अगर टूर्नामेंट में बने रहना है, तो उन्हें अपनी गेंदबाजी और डेथ ओवर्स की रणनीति में बड़े बदलाव करने होंगे।
